今から１５００年前に中国で作られたのが四柱推命です。その人が生まれた「年」「月」「日」「時刻」の「四柱」を複合的に組み合わせて結果を導き出すという方法で占いをし、的中率の高い占いとして知られています。占術の難解さと的中率の高さから古代中国では「帝王の運命学」と呼ばれていて、政治や戦争などの重要な判断が必要なときにこの占いが使われていたといいます。
高い的中率と細密さを誇る四柱推命は、根元は陰陽五行（いんようごぎょう）の基本思想にあるようです。この宇宙に存在する全ては、互いに相反する「陰」と「陽」という性質があり、それぞれが影響をおよぼしていると考えられているのです。
五行（ごぎょう）とは、「木・火・土・金・水」の５つを指します。すべてのものはこの５つによって構成され影響し合っていて、「木は燃えて火を生み、火は燃え尽きて土を生み、土は凝って金を生み、金は冷えて水を生み、水は木を育てる」という助け合いの関係と、「木は土の養分を吸収し、土は水を吸い取り、水は火を消し、火は金を溶かし、金は木を切り倒す」という関係の、大きく2つに分けられるのです。これを「五行思想」といい、四柱推命の的中率は東洋占術の中でも最高のものとなっているのです。